Para conocer la historia de la aceituna tenemos que remontarnos a siglos y siglos atrás. Vamos a ver algunos datos históricos que sorprenden.
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La evidencia más antigua de producción de aceitunas, que data de hace unos 6.600 años, se ha encontrado en el yacimiento calcolítico sumergido de Hishulei Carmel, en la costa de Israel.
Este descubrimiento es anterior en unos 4.000 años a la evidencia más antigua de producción de aceitunas para consumir descubierta hasta ahora.
Este último descubrimiento completa la cadena de uso del olivo, comenzando con el uso de la madera para quemar, pasando por la producción de aceite hace unos 7.000 años, y luego nuestro hallazgo, donde la fruta se utilizó para el consumo.
El olivo
Como comentamos en otra de nuestras entradas de Formulario: mensaje de requeridoHistoria de la Olivicultura y el origen del olivoFormulario: mensaje de éxito Los orígenes del olivo se remontan muy atrás en la historia ya que es un árbol milenario.
El árbol del olivo es originario de la región que va desde el sur del Cáucaso hasta la zona costera de la actual Siria. A partir de esta zona se expandió su cultivo por Chipre, Egipto y toda la zona costera del Mediterráneo.
Con la expansión de los mercantes fenicios el cultivo del olivo llegó a la península ibérica sobre el año 1050 AC, aunque no se desarrolló de manera mayoritaria hasta la llegada de los romanos.
El consumo de aceitunas y su historia
Las aceitunas son un componente clave de la dieta, la cultura culinaria y la economía de la región mediterránea.
Los hallazgos arqueológicos y el testimonio escrito muestran que el aceite de oliva se usaba ampliamente para el consumo, la iluminación, el culto, la higiene y con fines cosméticos en la antigüedad.
Sin embargo, la fecha en la que se empezó a comer aceitunas sigue siendo un misterio.
Los datos históricos encontrados hasta la fecha, atribuyen el primer consumo de aceitunas en Europa a mediados del primer milenio a.C., y en Egipto al período clásico posterior a la conquista de Alejandro Magno.
La evidencia hasta ahora era del primer milenio a.C.
El estudio actual se llevó a cabo en el sitio de Hishulei Carmel, que se encuentra al sur de Haifa. El sitio se remonta al período Calcolítico Medio, hace unos 6.600 años. Los restos de este período se encuentran ahora a bajo el mar.
No se han encontrado restos de viviendas residenciales en el sitio, pero las excavaciones han descubierto utensilios redondos con un diámetro de 1,5 metros, hechos de piedras recolectadas.
Durante los estudios submarinos, se encontraron dos estructuras de piedra ovaladas que contienen miles de huesos de aceitunas saturados, la mayoría de ellos completos y excelentemente conservados.
Según investigadores se podía apreciar que eran diferentes a los que se utilizan para producir aceite de oliva.
En los escombros de la producción de aceite, la mayoría de los pozos estaban triturados, mientras que la mayoría de los que se encontraron estaban enteros.
Dada la ubicación tenían acceso a ingredientes vitales utilizados en el decapado de aceitunas, como agua de mar y sal marina.
Todo indica que el decapado podría haber tenido lugar después de que la fruta se lavó repetidamente con agua de mar para reducir el amargor y luego se remojó en agua de mar, posiblemente con la adición de sal marina.
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