La aceituna de mesa es importante en la dieta mediterránea. Era básica en el sustento diario de los jornaleros extremeños durante los siglos XIX y XX.
La aceituna de mesa se utilizó inicialmente para la extracción de aceite con usos de iluminación, cosméticos y rituales, sin embargo existen referencias que datan del siglo I en las que ya se cita su consumo directo. Los conocidos escritos del célebre gaditano Columela, el gaditano recogía diferentes métodos de preparación: en salmuera, aliñadas con hinojo, con hojas de lentisco y vinagre. Toda una innovación de la cocina en aquel entonces.
Los orígenes del olivo se remontan muy atrás en la historia. Es un árbol milenario cuyo cultivo se extendía ampliamente por toda la zona mediterránea, abarcando Europa, África y Asia Menor. La expansión de su cultivo a América se produjo en el siglo XVI gracias a los colonizadores españoles.
La preparación a escala industrial de las primeras aceitunas de mesa en España, Formulario: mensaje de requeridoverdes al estilo españolFormulario: mensaje de éxito, comenzó a finales del siglo XIX en Sevilla. Desde entonces y hasta ahora, España ha liderado los mercados mundiales, tanto en volumen de producción como en comercialización.
Curiosidades de la aceituna de mesa
Hay algunas curiosidades realmente llamativas y probablemente son desconocidas para la mayoría de las personas.
Las aceitunas cambian de color durante su maduración. En España, la mayoría de las aceitunas negras son las mismas que las verdes, solo que son recogidas ya maduras. También existen algunas variedades de aceituna que son oscuras desde su origen y van variando desde un color cobrizo cuando están verdes hasta el negro más intenso cuando están maduras.
Existen unas 90 variedades de aceitunas rellenas. Se pueden rellenar con casi cualquier tipo de ingredientes pero las mas famosas son las de anchoas o con distintos tipos de quesos en su interior. Las hay rellenas de ajo, cebolla, pepinillos o pimientos…
Se pueden aliñar con ajo o diferentes plantas aromáticas. En algunos casos se dejan curar durante un año para que tomen su característico sabor. A estas variedades se las considera o conoce como gourmet.
Las aceitunas tienen cuatro sabores básicos: dulce, amargo, salado y ácido. Permite que la aceituna de mesa combine con una gran variedad de platos, desde los cocinados hasta las ensaladas o ensaladillas.
Beneficios para la salud
Las aceitunas de mesa son aliadas de nuestra salud. Los expertos recomiendan tomar siete unidades al día, mejor a media mañana.
La piel de las aceitunas es excelente para las quemaduras por su alto contenido en vitamina E. Actualmente se utiliza en el tratamiento de personas con quemaduras graves, contribuyen a una regeneración más rápida de los tejidos.
Las aceitunas no se comen directamente del árbol, son muy amargas, es por eso que se dejan cierto tiempo en salmuera. Cada una de ellas tiene tan solo 9 calorías como promedio y un alto contenido en grasa. El 20% aproximadamente, gran parte de sus grasas son beneficiosas como el Omega 3 y el Omega 6, y ayudan a regular los niveles de colesterol.
Además contienes vitamina E y son muy beneficiosas para los bebés. se recomienda agregar a la dieta 2 o 3 aceitunas de mesa a partir de los 6 meses de edad.
Son excelentes para las personas que tienen anemia. Por su alto contenido en hierro (Las negras contienen más que las verdes).
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